Спустя почти два столетия после исчезновения эндемичного вида, на остров Флореана, входящий в состав Галапагосского архипелага, были успешно реинтродуцированы 158 молодых гигантских черепах. Это событие стало ключевым этапом масштабной программы по восстановлению уникальной экосистемы региона, которая серьезно пострадала от деятельности человека и инвазивных видов в XIX веке.

Научный прорыв и программа разведения

Возрождение популяции стало возможным благодаря обнаружению особей с сохранившимися генами флорианских черепах на склонах удаленного вулкана Вольф на острове Исабела. Ученые полагают, что предки этих черепах были перевезены туда моряками или пиратами в качестве запасов провизии, но со временем оказались на воле и скрестились с местными видами.

  • Генетический анализ подтвердил прямое родство найденных особей с исчезнувшим видом.
  • Специализированная программа разведения в неволе позволила к февралю 2025 года получить более 600 детенышей.
  • Для выпуска на волю были отобраны наиболее окрепшие молодые особи, способные адаптироваться к естественной среде.

Восстановление экосистемы архипелага

Возвращение черепах является частью глобальной стратегии по экологической реставрации острова. Гигантские черепахи играют роль «инженеров экосистемы»: они способствуют распространению семян растений и формируют ландшафт, создавая условия для жизни других представителей фауны. Проект курируется Дирекцией национального парка Галапагос и международными природоохранными организациями.

Реинтродукция стала возможной только после завершения этапа по очистке территории от инвазивных видов, таких как крысы и козы, которые ранее уничтожали растительность и кладки яиц местных животных. В планах экологов значится возвращение на Флореану в общей сложности 12 местных видов, которые ранее считались утраченными для этой территории.

Успех текущей операции дает надежду на полное восстановление биологического разнообразия Галапагосских островов. В ближайшие годы ученые продолжат мониторинг выпущенных особей, используя спутниковые датчики для отслеживания их перемещения и процесса адаптации к условиям дикой природы острова Флореана.